El sol del amanecer iluminó un cielo azul y transparente mientras América iniciaba su día. Las carreteras se llenaron de tráfico y los trenes retumbaron sobre las vías férreas. Cuatro aviones se elevaron a ese cielo despejado, dos de Boston, uno de Newark y uno de Washington, DC. Entre los pasajeros figuraban 19 hombres que habían prometido sacrificar sus vidas para perjudicar a nuestra nación, y el 11 de septiembre del 2001 (también conocido como 9/11), ellos cumplieron con su amenaza. Un avión impactó en el Pentágono en Arlington, Virginia. Otro cayó a un campo cultivado en el oeste de Pennsylvania. Y dos se estrellaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center, provocando el colapso de ambos edificios. Mientras el aire se llenaba de humo, caían escombros sobre las cabezas de las personas y se escuchaban gritos que helaban la sangre. Al poco tiempo, acudieron apresurados los efectivos de la policía y del cuerpo de bomberos, trabajadores de la Cruz Roja y voluntarios, quienes arriesgaron sus vidas para rescatar a las víctimas.
Los americanos de todas las edades luchaban para entender lo que había pasado, al llenarse los noticieros de visiones de terror. El público necesitaba escuchar palabras de esperanza, y las recibieron de un ícono de la televisión que había pasado décadas cantando “¿Quieres ser mi vecino?” Mr. Rogers fue sacudido por los ataques porque iban en contra del mensaje de bondad y amor que él había transmitido durante décadas, hasta su último programa el año anterior. Por este motivo, salió de su jubilación y grabó cuatro anuncios de servicio al público, para ayudar a los padres y niños a orientarse durante estos eventos traumáticos.
En el primer anuncio, compartió palabras reconfortantes maravillosas que le habían guiado desde que era pequeño. “Cuando yo era niño y veía cosas asustadoras en las noticias,” recordaba, “mi mamá me decía, ‘Busca a los que ayudan. Siempre encontrarás a personas que dan ayuda.’ Hasta el día de hoy, especialmente cuando sucede un desastre, siempre recuerdo las palabras de mi madre, y siempre es reconfortante darme cuenta que hay tantas personas bondadosas en el mundo.”
Entre esos ayudantes estaban los educadores de temprana infancia que trabajaban en el Discovery Day Care Center, ubicado en un edificio pequeño frente a las Torres Gemelas. “La parte delantera de nuestro centro de cuidado y educación infantil era de vidrio, del techo hasta el piso,” recordaba Karen Caycedo, una de las maestras que trabajaba en el centro. “Sólo pude ver escombros y tierra, y parecía que nos iba a tragar.” Así que ella y otros maestros entraron en acción, levantaron a los niños, y huyeron del peligro.
“Salimos corriendo,” dijo Caycedo. Cada maestro cargaba dos bebés, y los niños mayores se agarraban de los maestros. Sobre la marcha, los maestros encontraron tres carritos de compras, los cuales utilizaron para trasladar a los niños. A los niños les pareció “un paseo alegre,” recordaba Caycedo. Después de cuatro horas de deambular por las calles de Bajo Manhattan, se dieron con un centro de Head Start, donde comenzaron un periodo de espera ansiosa. Caycedo y sus colegas sabían que algunos de los padres trabajaban en el World Trade Center y posiblemente nunca volverían a buscar a sus niños. Pero los maestros estaban preparados para interceder. “Lo único que pensaba era ‘nos vamos a encargar de esos bebés,’” dijo Caycedo. “Eso era todo, aunque fuera posible o no. Eran nuestros bebés. De ninguna forma podían volverse huérfanos.”
Resultó que ninguno de los niños se volvió huérfano. Los maestros informaron a los medios de comunicación masiva y a la policía que los niños estaban en el centro Head Start. Y para el mediodía, habían llegado al centro todos los padres—muchos de ellos jadeando y cubiertos de polvo—donde encontraron a sus niños tomando una siesta tranquila. Así que esta historia tiene un desenlace muy feliz. Pero se conserva el legado del 11 de septiembre.
Los que experimentamos ese día recordamos dónde estábamos cuando nos llegó la noticia, lo que hicimos y cómo nos sentíamos. Y sabemos que el impacto de los ataques va mucho más allá de los miles de muertes trágicos que tuvieron lugar. Los ataques tienen resultados de gran alcance, desde mayores medidas de seguridad en los aeropuertos, a discriminación contra musulmanes y árabes americanos, hasta las guerras en Afganistán e Irak, en las cuales también han fallecido miles de personas. En resumen, los ataques del 11 de septiembre cambiaron el transcurso de la historia en nuestro país y en todo el mundo.
Volveremos a tener memorias del 11 de septiembre este año, al observar el vigésimo aniversario de los ataques, un día que puede exponer a los niños pequeños a cosas que ellos no entenderán. Ellos pueden ver ceremonias en la televisión, o verlas en sus computadoras. Y pueden escuchar a los adultos al hablar sobre lo que sucedió. Al hacerlo, los niños pueden confundirse y pensar que esas cosas horribles están sucediendo en este momento. Por ende, los educadores deben estar listos para ayudarles a entender lo sucedido y exactamente lo que significa.
Abordar el tema del 11 de septiembre en un salón de clases de prekínder podría provocar ansiedad entre maestros ya que ellos típicamente quieren proteger a los niños de la tragedia y el trauma. Pero es importante hablarles a los niños sobre el 11 de septiembre ya que los medios de comunicación masiva siguen proporcionando mucha cobertura sobre ese día. Tarde o temprano, los niños escucharán algo al respecto, y muchos aprendices pequeños aun no saben cómo discriminar entre lo que realmente ha sucedido y lo que nunca sucedió, y entre lo sucedido en el pasado y en el presente. Si ellos tratan de llenar las brechas en sus conocimientos, podrían terminar pensando que aún hay algo que deben temer—o que ellos y las personas que aman están bajo ataque.
Usted puede reducir sus temores averiguando primero lo que saben y aclarando cualquier idea errónea que pudieran tener. Después, limítese a dar información sencilla. Por ejemplo, usted podría decir, “El 11 de septiembre fue el día en que unos aviones chocaron contra edificios grandes llamados las Torres Gemelas y muchas personas quedaron heridas.” No utilice términos desconocidos para ellos, como grupos terroristas o explosiones masivas. Enfóquese en responder a sus preguntas. Y cerciórese que ellos entienden el significado de sus palabras. También es importante contrarrestar cualquier prejuicio contra musulmanes y árabes americanos, un problema que ha perdurado cuando los ataques ya estaban en un pasado lejano. De manera que, usted podría explicar lo sucedido con decir algo como “Los ataques sucedieron porque algunas personas estaban enojadas con nuestro país.”
Los maestros que abordan el tema de la forma correcta pueden tener un impacto positivo, recordó un joven mientras contemplaba su niñez en los días que siguieron los ataques. “A los niños constantemente se les estaba diciendo quiénes eran los hombres malos y qué aspecto tenían,” decía él. Era casi como ver un dibujo animado, en el que decían quién es el villano—y que el villano puede estar en cualquier lugar, como en el metro mientras carga una mochila, o en una tienda abarrotada de gente. Pero felizmente tuve un maestro maravilloso, quien nos enseñaba que un grupo pequeño de personas no representa toda una raza o religión, y que aquellas personas que escogían hacer algo horrible no lo hacían en nombre de algunos o todos ellos. Las personas de todas las razas, religiones y ámbitos sociales tienen la capacidad de hacer cosas malas y cosas buenas también.”
Al trabajar para transmitir este mensaje, los educadores de infancia temprana pueden encontrar alguna orientación en Fundamentos para Trabajar con Niños Pequeños, publicado por el Concilio. “Su meta como educador es ayudar a los niños a aprender a ser tolerantes y aceptar a personas de distintas razas, culturas e identidades, lo señala el libro Fundamentos. Así que hágase las siguientes preguntas: “¿Cada niño en su clase se identifica con el ambiente de aprendizaje? ¿Los niños y sus familias se ven representados en todo el entorno y a lo largo del día? ¿Y tiene usted estrategias para conversar con niños que pueden hacer comentarios inapropiados sin querer?”
Es importante mantener la sencillez, como lo hizo Plaza Sésamo después de los ataques del 11 de septiembre. En ese momento, el público estaba acostumbrado a ver los personajes de Plaza Sésamo en un ambiente de tolerancia y respeto. Así que se sorprendieron al ver un episodio en el cual Big Bird (el ave grande también conocido como Abelardo) tuvo una visita de su amigo por correspondencia, Gulliver, una gaviota que vivía lejos. Cuando Gulliver llegó a Plaza Sésamo, Snuffy (el elefante) quería jugar con él. Pero Gulliver les dijo a Big Bird y Snuffy que él sólo jugaba con aves. Y Big Bird le respondió diciendo que “Si usted no jugará con Snuffy, no jugaremos contigo.” Y ese fue el comentario que buscaba hacer Plaza Sésamo, dijo Lewis Bernstein, el vicepresidente ejecutivo de educación e investigación del programa. “Era un concepto que realmente queríamos enfatizar, ya que se centraba en la idea de resistir la intolerancia. Aun como niño en edad preescolar, usted puede posicionarse con respecto a lo que es justo.”
Este mensaje aún resuena 20 años después de los ataques del 11 de septiembre, y los educadores de temprana infancia pueden figurar entre los colaboradores que ayudan a transmitirlo. Al buscar cómo guiar a los niños pequeños, debemos recordar lo que dijo Mr. Rogers un año después del 11 de septiembre y dos meses antes de que falleciera. A pesar de la tristeza persistente que sentía, no había perdido la fe en el poder de la bondad y el amor, tal como lo explicó en un último anuncio de servicio al público. “Hemos visto lo que hacen algunas personas cuando no saben cómo lidiar con su propio enojo. Estoy convencido de que cuando ayudamos a nuestros niños a encontrar formas saludables de manejar sus emociones, formas que no hacen daño ni a ellos ni a otras personas, estamos ayudando a que nuestro mundo sea un lugar mejor y más seguro.” Necesitamos seguir diciendo a nuestros niños, así como lo hizo Mr. Rogers, que todos podemos ser vecinos.
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Vice President of Growth and Business Development
Christopher Barnes is responsible for global growth and business development at the Council, leading partnership initiatives, events, state grants, funding projects and the Council bookstore. Chris has more than 20 plus years of experience managing multi-agency organizations and overseeing the fiscal operations of non-profit organizations, including Head Start. Chris is a nationally recognized speaker and trainer.
Prior to joining the Council, he developed and presented training materials for nonprofits on various topics, both virtually and in person. Those topics included strategic planning, educational facilities development, fiscal operations, and governance. Chris’ background also includes consulting for nonprofit organizations focused on out-of-school time, respite care, and childcare subsidies. His administrative experience stems from serving as Senior Director of Child & Family Services at St. Vincent de Paul of Baltimore, overseeing, among other grants, a $10 million Head Start grant for five years. He credits a substantial amount of his professional growth as Executive Director of St. Francis Xavier Head Start. His tenure there provided him the hands-on, experiential knowledge and skillset to operate and administer a successful human services program with more than 50 staff and over 300 children and families.
His academic credentials include a Master’s in Public Administration from the University of Baltimore and a Bachelor of Science in Business Administration from Lincoln University in Pennsylvania.
Chief Operations Officer
Andrew Davis serves as Chief Operating Officer at the Council. In this role, Andrew oversees the Programs Division, which includes the following operational functions: credentialing, growth and business development, marketing and communications, public policy and advocacy, research, innovation, and customer relations.
Andrew has over 20 years of experience in the early care and education field. Most recently, Andrew served as Senior Vice President of Partnership and Engagement with Acelero Learning and Shine Early Learning, where he led the expansion of state and community-based partnerships to produce more equitable systems of service delivery, improved programmatic quality, and greater outcomes for communities, children and families. Prior to that, he served as Director of Early Learning at Follett School Solutions.
Andrew earned his MBA from the University of Baltimore and Towson University and his bachelor’s degree from the University of Maryland – University College.
Chief Financial Officer
Jan Bigelow serves as Chief Financial Officer at the Council and has been with the organization since February of 2022.
Jan has more than 30 years in accounting and finance experience, including public accounting, for-profit and not-for-profit organizations. She has held management-level positions with BDO Seidman, Kiplinger Washington Editors, Pew Center for Global Climate Change, Communities In Schools, B’nai B’rith Youth Organization and American Humane. Since 2003, Jan has worked exclusively in the non-profit sector where she has been a passionate advocate in improving business operations in order to further the mission of her employers.
Jan holds a CPA from the State of Virginia and a Bachelor of Arts degree from Lycoming College. She resides in Alexandria VA with her husband and dog.
Vice President of Information Technology
José Porro, Vice President of Information Technology, comes to the Council with over 30 years of IT background working across multiple industries with a focus on IT, having progressed through all areas, including Programming, Analysis, Design, Testing, Networking, Security, Architecture, and Leadership.
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Directora de Comunicaciones
Usma Mohamed aporta más de 19 años de experiencia en marketing en organizaciones comerciales y sin fines de lucro, donde ha liderado importantes esfuerzos de marketing, medios, branding y comunicaciones a nivel mundial.
Antes de unirse al Concilio, se desempeñó como jefa de marketing global en el Bachillerato Internacional (IB), una organización sin fines de lucro de educación internacional, donde fue responsable del desarrollo de estrategias de marketing global que alcanzan o superan las ambiciosas proyecciones de crecimiento.
Antes del IB, fue directora senior de marketing en GuideStar USA, donde dirigió las relaciones con los donantes y los lanzamientos de productos de misión crítica a través de estrategias de adquisición multicanal.
Sus credenciales académicas incluyen un título en Dirección de Marketing y un título avanzado (MS) en Gestión de Asociaciones y Sin Fines de Lucro. Usma se ha presentado en varias ocasiones en el DC National Press Club sobre varios temas de marketing de tendencias. Trabaja como voluntaria en una organización mundial sin fines de lucro.
Vice Presidenta Ejecutiva
Michelle Brown es una experta en educación y cuidado de la primera infancia reconocida a nivel nacional y aporta tres décadas de experiencia a su función como vicepresidenta ejecutiva del Concilio de Reconocimiento Profesional. Como Vicepresidenta Ejecutiva, las responsabilidades de Michelle incluyen trabajar con la agenda de políticas públicas del Concilio, comunicaciones, coordinación de eventos, relaciones internacionales y publicaciones. Michelle comenzó su carrera en la primera infancia como maestra de Head Start y directora de la escuela Early Childhood Lab School en Toledo, Ohio. Continuó su trabajo abogando por los niños y las familias en puestos a nivel local, estatal y nacional. Su trabajo en Washington, DC, de hecho, comenzó en el Concilio como participante en el programa de becas nacionales Head Start. Ha ocupado puestos clave en la Oficina de Head Start del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., La Asociación Nacional de Head Start y ZERO TO THREE. Obtuvo una licenciatura en desarrollo infantil y servicios comunitarios para la familia y una maestría en educación especial para la primera infancia, ambas de Bowling Green State University.
Director Ejecutivo(CEO)
Calvin E. Moore, Jr., un líder consumado en educación infantil temprana, fue nombrado CEO del Concilio Para el Reconocimiento Profesional en Mayo de 2020. Es el primer CEO del Concilio en poseer su credencial de educación temprana, Asociado en Desarrollo Infantil®(CDA) y ex miembro de la junta directiva del Concilio.
Moore aprendió el valor del cuidado y la educación temprana cuando participó en Head Start cuando era niño. También tiene una vasta experiencia profesional en Head Start, habiendo trabajado en programas grandes y pequeños, urbanos y rurales, basados en centros y programas de cuidado infantil familiar, así como programas enfocados principalmente en familias hispanas.
A lo largo de su carrera, Moore ha ocupado cargos de alto nivel dirigiendo complejos departamentos federales y estatales que mejoran los resultados para los niños y las familias desatendidos. Más recientemente, Moore fue gerente de programa regional en Atlanta para la Oficina de Head Start dentro de la Administración para Niños y Familias (ACF) para el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Sus responsabilidades incluían proporcionar supervisión, monitoreo, capacitación y asistencia técnica a más de 350 beneficiarios de Head Start y Early Head Start con una cartera de más de $1.6 mil millones.
Antes de unirse a ACF, ocupó varios otros puestos de alto perfil. Fue analista técnico senior de ICF International y contratista federal de la Oficina de Cuidado Infantil dentro de ACF. También se desempeñó como administrador de cuidado infantil para el Departamento de Recursos Humanos de Alabama, donde fue responsable de supervisar la concesión de licencias para el cuidado infantil, el programa de subsidios para el cuidado infantil, Early Head Start-Child Care Partnership, iniciativas de calidad, capacitación y proyectos de asistencia técnica. Anteriormente, Moore se desempeñó como subdirector de la Oficina de Cuidado Infantil en ACF, donde apoyó a familias de bajos ingresos al brindarles acceso a programas extracurriculares y de atención temprana asequibles y de alta calidad.
Es el autor de The Thinking Book Curriculum: For Early Childhood Professionals, Men Do Stay: Reclutamiento y retención de maestros varones calificados de la primera infancia y muchos otros libros. Moore ha recibido un premio literario de AIM y New Light Ministries por su libro Agape Declarations, el premio Maria Otto al liderazgo de la Asociación Nacional de Cuidado Infantil Familiar y el premio Billy McCain, Sr., Premio Conmemorativo de la Asociación Head Start de Alabama.
Directora de Operaciones
Beth Heeb se desempeña como directora de operaciones del Concilio. Anteriormente fue directora de operaciones de la YWCA Greater Pittsburgh, una organización sin fines de lucro de $70 millones que brinda servicios a más de 50,000 mujeres, niños y familias en 12 condados en el suroeste de Pensilvania. Las operaciones bajo el liderazgo de Beth representaron el 95 por ciento del presupuesto operativo total y aproximadamente 140 empleados.
Antes de unirse a la YWCA Greater Pittsburgh en 2014, Beth fue directora ejecutiva de Consumer Health Coalition, una organización sin fines de lucro dedicada a garantizar que las poblaciones vulnerables tengan acceso a atención médica de calidad y asequible, y una voz en las decisiones y políticas de atención médica que impactan ellos. Beth tiene más de una década de experiencia en administración de organizaciones sin fines de lucro a nivel ejecutivo.
Directora de Programas
Abena Ocran-Jackson es la directora de programas del Concilio. Ella es responsable de la gestión eficaz de todos los aspectos de Asociado en desarrollo infantil (CDA), nuevos productos y servicios. Abena tiene más de 20 años trabajando en cuidado y educación temprana, en una variedad de roles, desde maestra de preescolar, directora senior de Acreditación del Programa de Aprendizaje Temprano de NAEYC y directora de preparación de maestros con educación KinderCare. Ha sido nombrada una de las líderes excepcionales en el campo de la primera infancia por la iniciativa de liderazgo de intercambio de cuidado de niños. Abena ha moderado y presentado ampliamente en conferencias locales, estatales y nacionales sobre la primera infancia. Tiene una licenciatura en Desarrollo Humano de la Universidad de Howard y una maestría en Gestión de Organizaciones sin Fines de Lucro de la Universidad Trinity Washington. También es reconocida como especialista en acreditación por el Instituto para la excelencia en acreditación.
